カナダ：グレイシャー国立公園

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グレイシャー国立公園

　グレイシャー国立公園（英語：Glacier National Park）は、カナダ全土に広がる 43の公園および保護区の一部であり、カナダ西部ブリティッシュ・コロンビア州にある 7つの国立公園の 1つです。1886年に設立されたこの公園は、1,349平方キロメートル（521平方マイル）の面積を誇り、コロンビア山脈を構成するセルカーク山脈の一部も含んでいます。また、ロジャーズ・パス国定史跡（Rogers Pass National Historic Site、ロジャーズ峠（海抜 1,330メートル）、セルカーク山脈を越える峠でありカナダ太平洋鉄道 (CPR) とトランスカナダハイウェイ（Trans-Canada Highway）が通っています）も公園内に含まれています。
　この公園の歴史は、1885年に開通したカナダ太平洋鉄道と、1963年に開通したトランスカナダ・ハイウェイという、カナダの主要な交通路と深く結びついています。公園中央にあるロジャーズ・パスは、1881年まで探検家たちの足がかりとなっていました。鉄道の開通は、観光業の発展、グレイシャー国立公園の設立、そして人気の高い山岳ホテルの建設をもたらしました。冬の豪雪と、雪崩が発生しやすい急峻な渓谷は、交通の大きな障害となっており、鉄道建設や雪崩対策の強化が求められています。
　この公園には、高峰、広大な活氷河、そしてカナダ最大級の洞窟群があります。深い森は、大型哺乳類、鳥類、高山動物の生息地となっています。この地域は豪雪地帯として知られています。園内には、広範囲に整備されたトレイル網、3つのキャンプ場、そして4つのバックカントリーハットとキャビンがあります。主要な交通路が公園内を通っているため、グレイシャー国立公園には多くの観光客が訪れます。

グレイシャー国立公園イメージ（イルシルワト氷河（Illecillewaet Glacier））

　公園は、コロンビア山脈の支山脈であるセルカーク山脈の北部を占めています。数多くの氷河と大規模で急流の多い河川が存在します。公園は、トランスカナダハイウェイとカナダ太平洋鉄道という2つの主要交通路によって分断されています。最寄りの町は、西にレベルストーク、東にゴールデンです。
　コロンビア山脈は、中央内陸部の高原から東にロッキー山脈溝まで伸びています。近隣のロッキー山脈とは地質学的に異なり、この山脈はカリブー山脈、モナシー山脈、セルカーク山脈、パーセル山脈の 4つの支山脈に分かれています。グレイシャーは、セルカーク山脈北部の一部とパーセル山脈北部の細長い地域を包含しています。公園の地形は、東部、北部、西部は丸みを帯びた山々と尾根が広がり、中部および南部は鋭く険しい峰々が連なるなど、変化に富んでいます。A.O.ウィーラーは 1901年と1902年に、定点観測と写真を組み合わせた複雑なシステムを用いて、公園内の多くの山々を測量しました。20世紀初頭、この地域は「カナディアン・アルプス」と呼ばれていました。ほとんどの名前は、探検家、測量士、登山家、鉄道会社やハドソン湾会社の重役など、歴史上の人物に由来しています。
　公園内の最高地点は標高 3,377メートル（11,079フィート）のドーソン山です。険しいサー・ドナルド山は標高 3,284メートル（10,774フィート）、マクドナルド山は標高 2,883メートル（9,459フィート）、マクニコル山は標高 2,610メートル（8,560フィート）、アボット山は標高 2,465メートル（8,087フィート）です。ハーミット山脈、ボニー山群、ボストック山群、ヴァン・ホーン山脈、ピュアリティ山脈、ドーソン山脈の山々はすべて、その全部または一部が公園内に位置し、その中にはサー・ドナルド山脈にある標高 2,927メートル（9,603フィート）のウト峰も含まれる。
　公園内には 0.05平方キロメートル（0.019平方マイル）を超える面積の氷河が 131あり、公園面積の 133平方キロメートル（51平方マイル）を覆っています。北米ではその歴史を通じて氷河期が繰り返され、氷床が地形を横切って前進したり後退したりしてきました。最終氷期は約 1万2000年前に終了しましましたが、それ以前は公園内の最高峰を除くすべての山が氷に覆われていました。これらの氷河の動きによって、公園内に急斜面のU字型の谷が形成されました。また、氷河は小さな山々を囲んでおり、公園西部の山脈にもこの影響が見られます。公園内の氷河は全体として縮小・後退しており、北米で最も研究されている氷河の一つでもあります。
　公園内の氷河は、20世紀後半から 21世紀初頭にかけて、その規模が劇的に縮小しました。氷河域の精密な測量は、1900年代にヴォー家とA.O.ウィーラーによって開始されました。衛星画像を用いた現代的な測量は、1980年代のサイモン・オマニーの研究に始まります。それ以来、公園内の氷河の定期的な調査が行われており、最新のデータは 2011年までのものです。最新の調査では、2000年から 2011年の間に氷河面積が 19.4平方キロメートル（7.5平方マイル）減少したことが記録されています。
　高速道路と鉄道の近くにあるため、イルシルワート氷河は最も多くの訪問者と写真撮影が行われています。かつてはグレート・グレイシャーとして知られ、1886年から 1925年のグレイシャー・ハウス時代には主要な観光名所です。かつてグレイシャー・ハウスからすぐの距離にあった氷河の末端は、現在では山腹のかなり奥地に移動しています。氷河のネヴェははるか南に広がり、ゲイキー氷河の源となっています。大規模な氷河地形のほとんどはトランスカナダ回廊の南側にあります。その他の大規模な地形としては、デヴィル氷河、ドーソン氷河、アサルカン氷河、ビショップス氷河、ブラック氷河、ダンカン氷河、グランド氷河、アバランチ氷河などがあります。公園内の氷河は多様な景観を呈しており、標高の高い場所では滑らかで均一な地形ですが、斜面ではひび割れやクレバスが点在し、谷底では岩屑が堆積して黒くなっています。夏には多くの氷河が赤みを帯びますが、これはウォーターメロンスノーと呼ばれる雪氷藻類の一種によるものです。
　公園内の水路はすべてコロンビア川流域の一部です。公園内の河川は流れが速く、氷河に水源を奪われており、険しい谷や峡谷の形成に寄与してきました。多くのシルトや岩石を運び、しばしば乳白色を呈しています。夏季には、これらの河川は顕著な日周変化を示します。午後は雪氷融解がピークを迎えるため水位が高く、夜間の気温低下に伴い水位が大幅に低下します。
　主要な河川は、イルシルワエット川、ビーバー川、そしてインコマプレックス川とダンカン川の源流です。大きな小川には、マウンテン川、クーガー川（ナキム洞窟の地下を流れる）、バトル川などがあります。ビーバー川とイルシルワエット川は時折洪水を起こし、1983年と2012年には高速道路と鉄道が洪水被害を受けました。

ブリティッシュ・コロンビア州におけるグレイシャー国立公園の場所が判る地図（Map of Glacier National Park, British Columbia Province, Canada）

地図サイズ：440ピクセル X 420ピクセル

グレイシャー国立公園地図（Google Map）

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