メキシコ・シティ：ソチミルコ

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ソチミルコ

　ソチミルコ（スペイン語/英語：Xochimilco、古典ナワトル語：Xōchimīlco）は、メキシコ合衆国の首都メキシコ・シティを構成する 16の行政区（スペイン語：demarcación territorial）の 1つです。この行政区は、植民地時代以前にソチミルコ湖の南岸に設立された、かつて独立都市であったソチミルコ市を中心としています。メキシコ・シティ中心部にあるメキシコ・シティ歴史地区と共に 1987年にメキシコ初の世界遺産として「メキシコ・シティ歴史地区とソチミルコ」の名称でユネスコの世界遺産（文化遺産）に登録されました。
　現在、このソチミルコ行政区は、この都市の 18のバリオ（地区）と、それを取り囲む14のプエブロ（村）で構成され、面積は 125平方キロメートル（48平方マイル）です。この行政区はメキシコ・シティの南東部に位置し、その歴史の大部分においてメキシコシティから分離していたため、歴史的中心部とは異なるアイデンティティを持っています。
　ソチミルコは、かつてメキシコ盆地のほとんどの集落を結んでいた広大な湖と運河のシステムから生まれた運河で最もよく知られています。これらの運河は、「チナンパ（Chinampas）」と呼ばれる人工島と共に、「トラヒネラ（Trajineras）」と呼ばれる色鮮やかなゴンドラのような船に乗って 170キロメートル（110マイル）の運河を巡る観光客や市民を魅了しています。この運河とチナンパシステムは、この地域の植民地化以前の過去の名残として評価され、ソチミルコは世界遺産に登録されました。

ソチミルコイメージ（ソチミルコのトラヒネラ・ボート）

　ソチミルコは総面積約 170平方キロメートルの運河網が特徴です。これらの運河と、チナンパと呼ばれる人工的に造成された土地に浮かぶ色鮮やかな小型ボートは、世界的に有名です。これらの運河は、メキシコシティの住民にも人気があり、特に日曜日には賑わいます。これらの運河は、かつてメキシコ渓谷の大部分に広がり、テノチティトラン（メキシコシティ）やソチミルコなどの都市を小さな島々に限定していた広大な湖と運河のシステムの名残です。この水路システムは、スペイン到来以前から 20世紀まで、特に物資の主要な輸送拠点です。スペイン到来以前には、浅い湖の一部が埋め立てられ、運河が作られました。
　植民地時代初期から、ソチミルコ湖を含む渓谷の湖沼群は干拓され、20世紀には湖沼群は縮小し、ソチミルコとメキシコシティ中心部を結ぶ運河網が整備されました。しかし、20世紀初頭からの地下帯水層の汲み上げにより、地下水位が低下し、運河の大部分は干上がり、現在残っているのはソチミルコの運河だけです。運河は湧き水から水が供給されており、人工的に処理水が補充されています。これは、地下水位が依然として低下していることに加え、人間による運河の拡張や埋め立てが依然として行われているためです。観光業にとって重要な運河であるにもかかわらず、これらの運河は消滅の危機に瀕しています。
　これらの残存する運河とその生態系は、その保全を目的として1987年に世界遺産に登録されました。この生態系の重要な一部は、「アウエホテ」と呼ばれるヤナギの木で、湖や運河の浅瀬に自生しています。これらの木は浸食を食い止め、防風林として機能し、様々な水生生物の繁殖を支えています。これらの固有種には、アコシルと呼ばれる淡水ザリガニやモンテスマガエルなどがいます。
　この海域で最も代表的な動物は、アホロートル（Ambystoma mexicanum）です。この両生類はアステカ帝国において、薬、食料、儀式用品として用いられていました。ケツァルコアトルの兄弟であるショロトル神の化身と考えられていました。四肢やその他の体の部位を再生する能力を持つことから、研究の対象となっています。また、他の両生類とは異なり、幼生期に性成熟に達することもあります。主に水生ですが、呼吸能力は限られています。2003年時点で、野生のアホロートルの生息数はわずか600頭しか確認されていませんです。この種に対する脅威は主に生息地の喪失と汚染ですが、ティラピアなどの外来魚の導入も、アホロートルをはじめとする種の個体数に壊滅的な影響を与えています。保全活動には、研究と環境教育が含まれます。ソチミルコ・アホロートル調査グループ（GIA-X）は、絶滅の危機に瀕しているアホロートルの保護に取り組む非営利の研究団体です。この生物への理解を深めるとともに、地域社会と協力して残された生息地の保護に取り組んでいます。
　この地域には一年中生息する種に加え、この湿地帯にはメキシコに渡来する渡り鳥の約 40％（約 350種）が生息しており、ソチミルコ周辺の湿地帯を営巣地として利用しています。これらの多くはアメリカ合衆国とカナダから来ています。しかし、この生息地の多くは都市化されています。この地域全体では約 700種の鳥類が確認されており、渡り鳥にはペリカン、コウノトリ、ノスリ、ハヤブサなどが含まれます。
　これらの運河の最後の破壊は 1950年代に始まりました。当時、市街地の地下水汲み上げが深刻な地盤沈下を引き起こしていました。これらの井戸は閉鎖され、ソチミルコをはじめとする南部の行政区に新たな井戸が掘られました。しかし、汲み上げ量の多さは地下水位に同様の影響を与え、運河は干上がり始めました。それ以来、再生された下水がソチミルコ運河に再利用され、天然水源からの水を補っています。しかし、この水は細菌や重金属を含んでいるため飲用には適しておらず、運河には未処理の下水やその他の汚染水が今も流れ込んでいます　もう一つの大きな問題は、特に過去20年間でメキシコシティの人口爆発であり、都市のスプロール現象が連邦区のかつての農村地域にまで広がりつつあります。このため、当局は運河とスペイン人移住以前のチナンパ畑の環境保護を強化するため、世界遺産への登録を目指しました。これは 1987年に承認されましましたが、依然として深刻な環境問題が存在します。
　ユネスコとメトロポリタン自治大学による2006年の調査では、運河の汚染レベル（ゴミと排泄物の両方）が依然として非常に高く、2,000ヘクタールの保護区が急速に劣化していることが明らかになりました。ユネスコは、この問題の主な原因として、保護区における違法な居住地の増加を挙げています。毎年、ソチミルコ自治区では、かつての湖底6ヘクタールが違法居住地によって失われています。自治区によると、ソチミルコでは約 9万人が生態保護区などの違法居住地に居住しており、33,804世帯がチナンパ（水路）に違法に居住しています。最も深刻なのは、運河に最も近い場所で、最も汚染を引き起こしている住民です。この地域は、地下水の過剰汲み上げにより年間 18センチメートル（7.1インチ）沈下しており、運河は違法に埋め立てられています。劣化が急速に進んでいるため、ユネスコはソチミルコの世界遺産の地位を剥奪すると警告しています。
　運河システムが直面しているその他の大きな問題は、外来種による被害と、在来種を絶滅させる病気です。1940年代にブラジルから運河にスイレンが導入されました。それ以来、過剰な繁殖によって水中のミネラルや酸素が枯渇し、深刻な問題となっています。毎月最大400トンのスイレンが運河から採取されています。2006年には、スイレンの駆除を目的として、ブラジル産の昆虫（Anthonomus grandis）が運河に導入されました。しかし、アホロートルが繁殖に利用するため、一部の種は維持管理が必要です。外来種には、1960年代に導入されたコイやティラピアが含まれます。これらは在来生態系に非常に悪影響を及ぼしており、特にアホロートルは卵を餌としています。運河では大量のスイレンが捕獲されているにもかかわらず、依然として深刻な問題となっています。
　もう一つの大きな問題は、生態区域における樹木、特にジュニパーの減少です。区域の 60％以上が深刻な森林伐採に見舞われており、ジュニパーの 80％には寄生植物であるヤドリギが生えています。
　世界遺産に登録されて以来、運河システムの救済に向けた取り組みが続けられてきました。最初の大規模な取り組みは 1989年から 1994年にかけて行われ、「Rescate Ecológico（生態学的救済）」と呼ばれました。この取り組みの目的は、チャプルテペック公園の湖の 10倍の面積にあたる360ヘクタールの、観光とスポーツのための大規模な人工湖を建設することです。この人工湖は、ペリフェリコ・スール側に「Ciénega Grande（グランデ）」と「Ciénega Chica（チカ）」と呼ばれる2つのエリアに分割される予定です。また、サン・ヘロニモ地域に類似した、チナンパ・ゾーン、文化・商業エリア、そしてペリフェリコ・スールの両岸に高架建築物を建設することも計画されていました。しかし、この計画は、長年にわたり権利を擁護してきたこの地域の農業コミュニティによって阻止されました。
　その後、この地域は都市化され、その跡地にははるかに小さな湖が造成され、生態公園と植物市場が設けられました。2008年、自治体当局は 2,000万ペソの費用をかけて、5,000ヘクタールのチナンパと森林地帯の森林再生計画を開始しました。この計画には、ユーカリや特定のマツ、スギなどの外来種の伐採が含まれており、それらに関連する害虫を根絶することが目的です。しかし、ナティビタスなどの森林付近の住民は、健康な樹木の伐採に反対しています。これらの樹木は、チナンパ地域では特にジュニパーなどの在来種に置き換えられる予定です。しかし、都市のスプロール現象が続くと、残存する運河と保護区は 50年以内に消滅すると予測されています。

ソチミルコ地図（Map of Xochimilco, Mexico city, United Mexican States）、Google Map

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