この美術館の構想は、ピカソの生涯の友人であり秘書でもあったジャウメ・サバルテスによってもたらされました。サバルテスは 1899年にピカソと出会って以来、数多くの絵画、素描、版画をピカソから譲り受けていました。当初、サバルテスはピカソの生誕地であるマラガに美術館を設立するつもりでしたが、バルセロナとの長年にわたる深い関わりを考慮し、同市の方がふさわしいと提案したのはピカソ自身です。
1960年7月27日、サバルテスはバルセロナ市と美術館設立の協定を締結しました。美術館は 1963年に開館し、そのコレクションはサバルテスが自身の所蔵品から寄贈した 574点の作品を基盤としていました。その他にも、「アルルカン」のようにピカソがバルセロナ市に寄贈した作品や、同市の近代美術館が以前所蔵していた作品、さらにはピカソの友人や収集家からの寄贈品などが含まれていました。フランコ政権に対するピカソの強い反対姿勢があったため、当初は「サバルテス・コレクション」という名称で開館しました。最終的に、バルセロナ市長のジョゼップ・ポルシオレスは、中央政府の意向に反して美術館を開館させる決断を下しました。開館当初、美術館はモンカダ通りのアギラル宮殿(パラウ・アギラル)に置かれていました。当時のコレクションは、主にサバルテスの個人コレクションと、いくつかのリトグラフやポスターで構成されていました。開館初年度には、サルバドール・ダリから寄贈されたピカソ制作の版画集「オウィディウスの変身物語」や、ガラ・ダリから寄贈されたコラージュ作品「No, 1913」などがコレクションに加わりました。その後も寄贈によってコレクションは拡充され、その中にはジュニェール・セバスティアン・ビダルから寄贈された 1899年から 1904年にかけての素描7点なども含まれていました。
1968年にサバルテスが死去した後、1970年にピカソは同館に対して最後となる個人寄贈を行いました。この寄贈には 920点に及ぶ多岐にわたる作品が含まれており、その中にはピカソがフランスに定住して以来、家族が保管していた初期の作品も含まれていました。具体的には、学校の教科書や習作、そして「青の時代」の絵画などが挙げられます。サバルテス自身も死に際し、「ラス・メニーナス」を題材とした 58点の連作を含む数多くの作品を遺贈しました。1970年12月、当館は初の拡張を行い、当初の建物であるアギラル邸(Palau Aguilar)に隣接するカステレット男爵邸(Palau del Baró de Castellet)を新たに加えました。
年月を経て、より重要な寄贈が相次ぐにつれ、当館の重要性も高まっていきました。1980年代初頭には、個人や様々な画廊からの寄贈に加え、購入によってもコレクションが拡充されました。1982年には、ピカソの未亡人ジャクリーヌ・ロックが 41点の作品を寄贈しました。1983年には、ルイーズ・レイリス画廊から 117点の版画が寄贈されています。特筆すべき寄贈者としては、カルレス・ドミンゴやグスタボ・ギリ出版社などが挙げられます。1985年には、メカ邸(Palau Meca)が加わり、施設のさらなる拡張が行われました。
1990年代には、「女性の胸像」や「座る男」といった作品が寄贈されました。また、当館は「リボンをつけたジャクリーヌの肖像」などの作品も収蔵しました。1990年代後半には、同じ通りに面し当館に隣接するマウリ邸(Casa Mauri)とウィンドウス邸(Palau Finestres)を取得し、再び拡張を行いました。1999年にオープンしたこの新館は、3,400平方メートルの展示スペースを加え、企画展示室、講堂、その他の付帯施設として機能しています。この拡張部分の開設にあたっては、企画展「ピカソ:内と外の風景(Picasso:Interior and Exterior Landscape)」が開催され、1917年から 1970年にかけて制作された同画家の作品200点以上が展示されました。
2003年、館内の改装と展示作品の配置換えが行われました。その 2年後、カタルーニャ自治政府は同館を「国益に関わる美術館(museum of national interest)」に指定しました。
2006年、1983年から館長を務めていたマイテ・オカニャ(Maite Ocaña)が、カタルーニャ美術館(MNAC)の館長に就任するために辞任しました。同年、ペペ・セラ(Pepe Serra)がピカソ美術館の館長に任命されました。2008年には常設コレクションの再構成が行われ、版画専門の展示室が新たに設けられました。その中には、サバルテス(Sabartés)に捧げられた展示室も含まれています。セラ館長はその後、カタルーニャ全域におけるピカソの地位向上を主たる目的として、ゴソル(Gósol)市、オルタ・デ・サン・ジョアン(Horta de Sant Joan)のピカソ・センター、カルデス・デ・エストラック(Caldes d'Estrac)のパラウ財団(Palau Foundation)など、ピカソゆかりの組織とのネットワークを構築しました。2009年には、「ザ・アート・ニュースペーパー(The Art Newspaper)」紙により、世界で最も多くの来館者を集める美術館40館の一つに選出されました。
2010年、同館はTwitter、Flickr、Facebookといったソーシャルネットワーク上での活動を強化するプロジェクトを開始しました。こうした取り組みが評価され、同館は「Museums & the Web 2010」において、ソーシャルメディア部門の「Best of the Web」賞を受賞しました。同館のソーシャルメディア・プロジェクトは、美術館が蓄積した研究成果や知識をめぐる、参加型の議論を促進するものです。
近年では、モンカダ通り(Montcada Street)の裏手にあるサバルテス広場に新館が建設されました。この拡張により、美術館入り口付近の混雑が緩和されました。新館の設計は、以前の拡張工事も手がけた建築家ジョルディ・ガルセス(Jordi Garcés)が担当しました。
ピカソ美術館地図(Map of Picasso Museum, Barcelona, Catalonia, Spain)
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ピカソ美術館 収蔵品(コレクション)
常設コレクションは、「絵画・素描」、「版画」、「陶芸」の 3つの部門で構成されています。これらは主に、1901年から 1904年の「青の時代」を含むピカソの芸術活動の初期を網羅していますが、ピカソ本人やその家族、友人たちによって、後期の作品も寄贈や貸与が行われてきました。現在、同館の常設コレクションは 3,500点以上の作品で構成されています。
コレクションは、初期(マラガ、ア・コルーニャ、バルセロナ:1890–97年)、修練期(バルセロナ、オルタ・デ・サン・フアン、マドリード:1897–1901年)、「青の時代」(1901–04年)、1917年以降のバルセロナでの作品、そして「ラス・メニーナス」連作(1957年)といった区分で構成されています。展示されている絵画の大部分は 1890年から 1917年の期間の作品であり、ピカソの生涯におけるこの時期を理解する上で重要なコレクションとなっています。1957年に制作された「ラス・メニーナス」を除き、1917年以降の絵画作品はごくわずかしか所蔵されていません。リトグラフのコレクションは、1962年から 1982年にかけて制作された作品で構成されています。ピカソ自身が、1968年のサバルテスの死後に制作した各作品の複製(または版)を同館に寄贈しました。また、様々な書籍のために制作された挿絵や、ピカソの未亡人ジャクリーヌから寄贈された陶芸作品もコレクションに含まれています。
2009年から 2010年にかけて、同館はウェブサイト上で常設コレクションに関する情報の公開を開始しました。2010年10月の時点で、コレクションの 65%以上がオンラインで閲覧可能となっていました。
ピカソ美術館は開館以来、数多くの展覧会を開催してきました。それらの多くは、画家自身や彼を取り巻く環境に関連するテーマを扱っており、マラガ出身であるこの画家の作品や制作研究について、調査・再検討を試みるものです。同館では、ピカソと他の芸術家との関係に焦点を当てた展覧会も開催されており、その例として2010年の「ピカソ対ルシニョール(Picasso vs. Rusiñol)」展などが挙げられます。また、巡回展や「闘牛」をテーマにした展覧会が企画されることもあります。例えば2010年には、サラマンカのカーサ・リス(Casa Lis)にて、ピカソ美術館の所蔵する絵画、素描、版画作品が公開されました。さらに、特定のトピックに絞った小規模な展示(「ディスプレイ」)も行われています。これには、絵画「科学と慈愛(Science and Charity)」を分析し、X線撮影や赤外線反射法による調査結果を提示するものや、1936年にバルセロナのエステバ画廊(Sala Esteva)で開催されたピカソ展に関する記録や言説を検証するものなどが含まれます。
ピカソ美術館では、ピカソやその他の芸術家の作品を紹介する特別展が頻繁に開催されています。また、世界各地から専門家を招き、ピカソに関連するテーマや、博物館学上の関心の高い課題を扱ったセミナーや講演会も随時行われています。