アメリカ世界遺産：グレート・スモーキー山脈国立公園

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グレート・スモーキー山脈国立公園

　グレート・スモーキー山脈国立公園（英語：Great Smoky Mountains National Park）は、アメリカ合衆国南東部に位置する国立公園で、テネシー州とノースカロライナ州にまたがっています。公園は、ブルーリッジ山脈の一部であるグレート・スモーキー山脈と、アパラチア温帯雨林の一部にまたがっています。アパラチア温帯雨林は、アパラチア山脈のより広い一群です。公園内には、クウォヒ山、ギヨー山、ル・コンテ山など、北米東部で最も高い山々がいくつかあります。州境は、公園の中央を北東から南西に走っています。アパラチアン・トレイルは、ジョージア州からメイン州へと続くルートで、公園の中央を通っています。2024年には 1,200万人以上の観光客が訪れるグレート・スモーキー山脈国立公園は、アメリカ合衆国で最も訪問者数の多い国立公園です。
　この公園は 522,419エーカー（816.28平方マイル、211,415.47ヘクタール、2,114.15平方キロメートル）の広さを誇り、米国東部で最大級の保護区の一つとなっています。公園の主要入口は、テネシー州ガトリンバーグ、ノースカロライナ州チェロキー、そしてテネシー州タウンゼントの国道441号線（ニューファウンド・ギャップ・ロード）沿いにあります。この公園は、その山々、滝、生物多様性、そして森林で国際的に知られています。さらに、この公園には、この地域に初期に移住したヨーロッパ系アメリカ人が居住していたコミュニティの一部であった複数の歴史的建造物も保存されています。
　この公園は 1934年にアメリカ合衆国議会によって設立され、1940年にフランクリン・D・ルーズベルト大統領によって正式に開園されました。グレート・スモーキー山脈国立公園は、土地などの費用の一部が連邦政府の資金で賄われた最初の国立公園です。それ以前の公園は、州または民間の資金で全額賄われていました。この公園は 1983年にユネスコ世界遺産（自然遺産）に、1988年には国際生物圏保護区に指定されました。
　この公園は、隣接するテネシー州セビア郡を拠点とする大規模な観光産業の拠点となっています。主要な観光スポットには、テネシー州で 2番目に訪問者数の多い観光名所であるドリーウッド、オーバー・ガトリンバーグ、リプリーズ・スモーキーズ水族館などがあります。この公園への観光は、年間推定 25億ドルの経済効果を地域経済にもたらしています。

グレート・スモーキー山脈国立公園イメージ（ニューファウンド・ギャップ（Newfound Gap））

　グレートスモーキー山脈国立公園は、総面積 522,419エーカー（816.280平方マイル、211,415ヘクタール、2,114.15平方キロメートル）に及びます。この公園はテネシー州とノースカロライナ州にほぼ均等に分割されており、テネシー州のブラント郡、セビア郡、コック郡、およびノースカロライナ州のスウェイン郡とヘイウッド郡の一部に位置しています。公園の南は、東部チェロキー・インディアンの居住地であるインディアン居留地に接しています。東部チェロキー・インディアンは連邦政府公認の部族であり、チェロキー族の少数の集団が、現在のオクラホマ州への強制移住を逃れた子孫です。ガトリンバーグの町は公園の真北に位置しています。公園に隣接する他の都市や町には、テネシー州のタウンゼント、ノースカロライナ州のブライソンシティ、フォンタナダム、マギーバレーなどがあります。チェロキー国立森林公園はテネシー州で東西に公園の境界を接しており、ナンタハラ国立森林公園はノースカロライナ州で公園の大部分の境界を接しています。
　グレート・スモーキー山脈国立公園は、アパラチア山脈の支山脈であるブルーリッジ山脈の支山脈であるグレート・スモーキー山脈の大部分を保護しています。この山脈はおおよそ東西に広がり、東はボールド山脈、南はプロット・バルサム山脈、西はユニコイ山脈に囲まれています。また、この公園は、北のリッジ・アンド・バレー・アパラチア山脈と山脈を隔てる丘陵地帯の一部も保護しています。西から東にかけて山脈は徐々に広がり、最も高い山のほとんどは東半分に位置しています。公園内の標高は、約 875フィート（267メートル）からクウォヒ山頂の 6,643フィート（2,025メートル）まで変化します。
　クウォヒはテネシー州で最も高い山であり、ミシシッピ川の東側で 3番目に高い山です。公園内には、テネシー州とノースカロライナ州にまたがり、標高 6,000フィート（1,800メートル）を超える「サザンシクサーズ」と呼ばれる山々が 16カ所あります。公園内で 2番目に高い山は、標高 6,621フィート（2,018メートル）のギヨー山です。標高 6,593フィート（2,010メートル）のルコンテ山は、麓から山頂までの高さが 5,301フィート（1,616メートル）あり、ロッキー山脈以東のアメリカ合衆国で最も高い山となっています。
　山々の間には多くの深い谷があり、その中には入り江と呼ばれるものもあります。最大かつ最も目立つのはケイズ・コーブで、山脈本体といくつかの丘陵地帯の間に位置する広く平坦な平原です。その他の主要な谷には、シュガーランズ、グリーンブライアー、オカナラフティー、カタルーチー、エルクモント、トレモント、ディープ・クリークなどがあります。これらの渓谷は公園内で最もアクセスしやすいエリアの一つであり、公園内の主要エリアの参照ポイントとしてよく使用されます。

テネシー州におけるグレート・スモーキー山脈国立公園の位置が判る地図

地図サイズ：560ピクセル X 300ピクセル

　グレート・スモーキー山脈国立公園の岩石の大部分は、オコイー累層群を構成する後期先カンブリア時代の岩石です。この層群は、変成砂岩、千枚岩、片岩、粘板岩で構成されています。前期先カンブリア時代の岩石は、公園内で最も古い岩石であるだけでなく、レイヴンフォーク渓谷やチェロキーとブライソンシティ間のタッカセジー川上流域などの主要な岩石種でもあります。これらは主に変成片麻岩、花崗岩、片岩で構成されています。カンブリア紀の堆積岩は、北西部の丘陵地帯の麓や石灰岩の入り江で見られます。山脈で最も訪問者が多い観光スポットの一つは、ケイズ・コーブです。ここは、砂岩でできた古い岩石が、石灰岩でできた新しい岩石の谷底を取り囲む、窓のような場所、あるいはエリアです。
　スモーキー山脈で最も古い岩石は、先カンブリア時代の片麻岩と片岩で、10億年以上前に海底堆積物と火成岩の堆積によって形成されました。後期先カンブリア時代には原始の海が拡大し、より新しいオコイー累層群の岩石は、侵食された陸塊が大陸棚に堆積して形成されました。古生代には、海が厚い海底堆積物を堆積させ、堆積岩が残されました。オルドビス紀には、北米プレートとアフリカプレートの衝突によってアレゲニー造山運動が始まり、アパラチア山脈が形成されました。中生代には、より軟らかい堆積岩の急速な侵食によって、より古いオコイー累層群の地層が再び露出しました。
　約 2万年前、亜北極圏の氷河が北米大陸を南下しました。スモーキー山脈には到達しませんでしたが、氷河の前進は山脈全体の年間平均気温の低下と降水量の増加をもたらしました。樹木は高地では生き残れず、ツンドラ植生に取って代わられました。標高約 4,950フィート（1,510メートル）以下の谷や斜面は、トウヒとモミの森で覆われていました。この時期の継続的な凍結と融解により、大きな山の斜面の麓によく見られる広大なブロックフィールドが形成されました。

　グレート・スモーキー山脈国立公園は、メアリービルから南東へ41キロメートル、ノックスビルから南東へ51キロメートル、アッシュビルから西へ90キロメートルの場所に位置しています。また南南西へ46キロメートルの場所にはナンタハラ国立森林公園があります。

グレート・スモーキー山脈国立公園地図（Map of Great Smoky Mountains National Park, Tennessee and North Carolina, United States of America）

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