モンタナ州：グレイシャー国立公園

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グレイシャー国立公園

　グレイシャー国立公園（英語：Glacier National Park, Montana）は、アメリカ合衆国北西部のモンタナ州北西部、カナダとアメリカ合衆国の国境に位置するアメリカ合衆国の国立公園です。100万エーカー（4,100平方キロメートル）を超える広さを誇り、2つの山脈（ロッキー山脈の支脈）の一部、130以上の湖、1,000種以上の植物、そして数百種の動物が生息しています。この広大で手つかずの生態系は、「Crown of the Continent Ecosystem（大陸の王冠生態系）」と呼ばれる保護区の中心であり、その面積は 16,000平方マイル（41,000平方キロメートル）に及びます。
　グレイシャー国立公園となった地域には、当初は先住民が居住していました。ヨーロッパの探検家が到着すると、東部はブラックフット族、西部はフラットヘッド族が支配するようになりました。ブラックフット族は圧力を受け、1895年に条約領の山岳地帯を連邦政府に譲渡し、連邦政府も公園の一部となりました。1910年5月11日に公園が設立されて間もなく、グレート・ノーザン鉄道によって多くのホテルやシャレーが建設されました。これらの歴史あるホテルやシャレーは国定歴史建造物に指定されており、合計 350か所が国家歴史登録財に指定されています。1932年にはゴーイング・トゥ・ザ・サン・ロードの工事が完了し、後に国定歴史土木建造物に指定されました。これにより、自動車で公園中心部へのアクセスが容易になりました。
　グレイシャー国立公園の山々は、1億7000万年前、古代の岩石が東へと押し上げられ、はるかに若い岩層の上に押し上げられたことで形成され始めました。ルイス・オーバースラストとして知られるこれらの堆積岩には、地球上で最も優れた初期の生命の化石がいくつか存在すると考えられています。ルイス山脈とリビングストン山脈の現在の形状、そして湖の位置と大きさは、U字型の谷を削り、水をせき止めて湖を形成した、大規模な氷河活動の明白な証拠を示しています。19世紀半ばの小氷期後期には、公園内に 25エーカー（10ヘクタール）を超える面積の氷河が推定 150個存在していましましたが、2010年時点では活動中の氷河はわずか25個です。公園内の氷河を研究している科学者たちは、現在の気候パターンが続くと、2030年までにすべての活動中の氷河が消滅する可能性があると推定しています。
　グレイシャー国立公園は、ヨーロッパ人による発見以来、ほぼすべての現代の在来植物と動物種を今も維持しています。公園内には、アメリカクロクマ、ハイイログマ、オオツノヒツジ、ヘラジカ、ムース、ピューマ、シロイワヤギなどの大型哺乳類に加え、ハイイロオオカミ、クズリ、カナダオオヤマネコも生息しています。数百種の鳥類、十数種の魚類、そして相当数の爬虫類と両生類が記録されています。蝶、花粉媒介昆虫、その他の無脊椎動物の種は数千種に及びます。
　公園内には、草原からツンドラまで、多様な生態系が広がっています。公園の南西部には、最東端のウェスタンレッドシダーとツガの森が広がっています。公園内では毎年森林火災が頻繁に発生しており、1964年を除いて毎年火災が発生しています。1936年だけでも合計 64件の火災が発生し、これは記録上最多です。2003年には、6件の火災により、公園の 13％以上にあたる約 136,000エーカー（550平方キロメートル）が焼失しました。
　グレイシャー国立公園はカナダのウォータートン・レイクス国立公園と隣接しており、両公園は「ウォータートン・グレイシャー国際平和自然公園」として知られ、1932年に世界初の国際平和公園に指定されました。両公園は 1976年に国連生物圏保護区に、1995年には世界遺産（自然遺産）に指定されました。2017年4月、この共同公園は国際ダークスカイ協会（IDA）を通じて、ウォータートン・グレイシャー国際ダークスカイ公園として暫定的にゴールドティア指定を受けました。これは、国境を越えた初の星空保護区（ダークスカイ公園、Dark-sky preserve）です。

グレイシャー国立公園イメージ（フラットヘッド川（Flathead River）)

モンタナ州におけるグレイシャー国立公園の位置が判る地図

地図サイズ：480ピクセル X 360ピクセル

グレイシャー国立公園地図（Map of Glacier National Park, State of Montana, United States of America）

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