ブラジリアは、政治的なイベント、音楽公演、映画祭の開催地として、また約 124の大使館や多種多様なレストラン、あらゆる種類のイベントに対応できる充実したインフラを備えた、国際色豊かな都市です。当然のことながら、同市はビジネスや観光の重要な拠点として際立った存在であり、連邦直轄区内に点在する数多くのホテルが地域経済の重要な一翼を担っています。年間を通じて、伝統的な祝祭行事も数多く開催されています。
6月には、パドヴァの聖アントニオ、洗礼者ヨハネ、聖ペテロといったカトリックの聖人を祝う「フェスタ・ジュニーナ(6月の祭り)」と呼ばれる大規模な祭りが催されます。9月7日には、「省庁街(エスプラナーダ・ドス・ミニステリオス)」にて、伝統的な独立記念日のパレードが行われます。また、年間を通じて、地域、国内、そして国際的なイベントが市内の至る所で開催されています。クリスマスは盛大に祝われ、大晦日にも市内各地で大規模なイベントが行われます。
同市には、ブルーノ・ジョルジ、アルフレード・セスキアッティ、アトス・ブルカン、マリアンヌ・ペレッティ、アルフレード・ヴォルピ、ジ・カヴァルカンティ、ディラン・タックスマン、ヴィクトル・ブレシェレ、ブルレ・マルクスといった芸術家の作品が数多く存在します。これらの作品は都市の建築と一体化しており、独特の景観を創り出しています。食文化も非常に多様で、市内の屈指のレストランの多くは「アサ・スル(Asa Sul)」地区に集まっています。
ブラジリアはブラジリアン・ロック発祥の地であり、「レジオン・ウルバナ(Legião Urbana)」、「キャピタル・イニシアル(Capital Inicial)」、「アボルト・エレトリコ(Aborto Elétrico)」、「プレベ・ルージ(Plebe Rude)」、「ライムンドス(Raimundos)」といったバンドの出身地でもあります。同市では、新人バンドを全国的な舞台へと送り出す「ロック・ベースメント・フェスティバル(Rock Basement Festival)」が開催されています。このフェスティバルは、ブラジリア国立スタジアム「マネ・ガリンシャ」の駐車場を会場として行われます。
1965年から毎年開催されている「ブラジリア・ブラジル映画祭」は、ブラジルで最も伝統ある映画祭の一つであり、リオグランデ・ド・スル州の「グラマド映画祭」と並び称されています。両者の違いは、ブラジリアの映画祭が、ブラジル映画のみを対象に出品や表彰を行うという伝統を今も守り続けている点にあります。
1991年以来、「ブラジリア国際ダンス・セミナー」は、最高水準のダンスを連邦直轄区にもたらしてきました。海外からの講師による指導、振付家やゲスト・グループによる公演、海外留学の奨学金提供などが、このイベントの大きな特徴となっています。このセミナーは「DANCE BRAZIL」プログラムの中核をなすもので、連邦直轄区(DF)文化局とクラウディオ・サントロ文化協会の提携により推進されています。
ブラジリアは現代文学の題材としても取り上げられています。2008年に出版されたライアン・J・ルセロ(Ryan J. Lucero)の著書「The World In Grey:Dom Bosco's Prophecy(灰色の世界:ドン・ボスコの予言)」は、19世紀後半のイタリアの聖人ドン・ボスコによる有名な予言に基づいた、終末論的な物語を描いています。ドン・ボスコの予言によれば、 「南緯 15度から 20度の間、形成されることになる湖のほとりに、偉大な文明が栄え、そこが約束の地となるだろう」とされています。ブラジリアは南緯 15度から 20度の間に位置し、そこには人工湖(パラノア湖)が造成されました。ドン・ボスコはブラジリアの守護聖人です。
ハワード・チェイキン(Howard Chaykin)が制作したコミックシリーズ「American Flagg!」(First Comics社)では、ブラジリアは文化とエキゾチックなロマンスが交錯する国際的な世界都市として描かれています。同シリーズにおいて、ブラジリアは休暇やパーティーを楽しむための最高級の目的地となっています。2015年に放送されたヘデ・グロボ(Rede Globo)のドラマシリーズ「Felizes para Sempre?(永遠の幸せ?)」も、ブラジリアを舞台としていました。
「三権広場(Praça dos Três Poderes)」では、ブラジルの建築家オスカー・ニーマイヤーと構造エンジニアのジョアキン・カルドーゾが、ブラジル近代建築様式による建物を設計・建設しました。国会(連邦議会)は周辺の複数の建物を使用しており、それらの一部は地下通路で結ばれています。
連邦議会議事堂は、市の主要幹線道路である「記念軸(Eixo Monumental)」の中央に位置しています。建物の前には広大な芝生とリフレクティング・プール(反射池)が広がっています。建物は、プラナルト宮殿(大統領府)や連邦最高裁判所が位置する三権広場に面しています。ブラジルの造園家ロベルト・ブール・マルクスは、主要な建物のいくつかに向けて、モダニズム様式を象徴する庭園を設計しました。住宅地区では、フランスのモダニズムやバウハウスのデザインに触発された建物が建設されました。
完全には実現されなかったものの、「ブラジリアのユートピア」構想は、比較的高い生活の質を誇る都市を生み出しました。そこでは市民が、スポーツやレジャー施設を備えた緑豊かなエリア(スーパー・クアドラ/superquadras)に暮らし、その周囲には小規模な商業エリア、書店、カフェなどが配置されています。この都市は、その料理や効率的な交通網で知られています。しかし、こうした肯定的な側面でさえ論争を招いており、「イーリャ・ダ・ファンタジア(幻想の島)」という愛称がそれを象徴しています。この愛称は、ブラジリアを取り巻くゴイアス州やミナスジェライス州の都市に見られる貧困や無秩序な状況と、この都市との間の際立った対比を反映したものです。
ブラジリアの壮大なスケールを批判する人々は、同都市を、未来に関するモダニズム的かつバウハウス的な「プラトン的空想」の産物だと評しています。
未来に対する人々の空想ほど、急速に古びてしまうものはありません。極めてまともで、知的かつ才能ある人々が、「場所(プレイス)」ではなく「空間(スペース)」として、また「多義性」ではなく「単一の意味」として物事を考え始めたとき、こうしたものが生まれるのです。現実の人間的なニーズではなく、政治的な野心に基づいて設計を行うと、こうなるのです。そこには、フォルクスワーゲンが蔓延る、粗製乱造された「プラトン的」な「何処でもない場所(ノーウェア)」が延々と広がることになります。これが、この種の実験の最後であることを切に願うばかりです。ユートピアを追い求める試みは、ここで終わりにするべきなのです。
— ロバート・ヒューズ、「ショック・オブ・ザ・ニュー」第4回「ユートピアの危機(Trouble in Utopia)」(1980年)
ブラジル連邦共和国の首都にあるブラジリア大聖堂は、無神論者である建築家オスカー・ニーマイヤーと構造エンジニアのジョアキン・カルドーゾによる作品です。コンクリートの骨組みを持つこの双曲面構造の建物は、ガラスの屋根が空に向かって大きく開いているような姿をしています。
大聖堂の構造体は 1970年5月31日に完成し、当時は直径70メートルの円形部分のみが見える状態です。ニーマイヤーとカルドーゾによるこの大聖堂の設計は、非対称な断面を持つ回転双曲面を基にしています。双曲面構造そのものは、同一のコンクリート製柱16本を組み合わせて構成されています。双曲線の断面を持ち、それぞれ90トンの重量があるこれらの柱が何を表しているかについては諸説あり、天に向かって伸びる二つの手だとする説、最後の晩餐でイエスが用いた聖杯になぞらえる説、あるいはイエスの「茨の冠」を象徴しているとする説などがあります。大聖堂は 1970年5月31日に献堂されました。
「エイショ・モヌメンタル(記念軸)」の突き当たりには、ブラジリアの都心部にある広々とした空間「エスプラナーダ・ドス・ミニステリオス(省庁広場)」があります。長方形の芝生広場は、8車線の道路2本に挟まれており、その周辺には多くの政府庁舎や記念碑、記念施設が立ち並んでいます。日曜日や祝日には「エイショ・モヌメンタル」への車両の乗り入れが禁止され、地元の人々が散歩やサイクリング、木陰でのピクニックなどを楽しむ場所として利用されています。
「プラサ・ドス・トレス・ポデレス(三権広場)」は、ブラジリアにある広場です。その名称は、広場を囲むようにして連邦の三権(行政・立法・司法)の機関が集まっていることに由来します。具体的には、行政を代表する「パラシオ・ド・プラナルト(大統領府)」、立法を代表する「コングレッソ・ナシオナル(連邦議会議事堂)」、そして司法を代表する「スペモ・トリブナル・フェデラル(連邦最高裁判所)」です。この広場は、三権が調和して共存する場所としてルシオ・コスタとオスカー・ニーマイヤーによって設計され、ブラジリアの観光名所の一つとなっています。
「パラシオ・ダ・アルヴォラーダ(暁の宮殿)」は、ブラジル大統領の公邸です。この宮殿は、ブラジリアの他の都市施設と同様にオスカー・ニーマイヤーによって設計され、1958年に落成しました。共和国の新首都において最初に建設された建造物の一つである「アルヴォラーダ宮殿(Palácio da Alvorada)」は、パラノア湖畔の半島に位置しています。
ニーマイヤーは、かつての偉大な建築作品を特徴づけていた「簡潔さ」と「現代性」という理念に突き動かされて設計を行いました。見る者には、細い外部の柱に支えられ、地面にふわりと降り立ったガラスの箱のように映ります。建物の総面積は 7,000平方メートルで、地下、1階(地上階)、2階の 3層構造となっています。
地下階には、講堂、厨房、洗濯室、医療センター、管理事務室が配置されています。1階には、大統領が公式のレセプションを行うための諸室があります。2階は宮殿の居住エリアとなっており、4つのスイートルーム、2つのアパートメント、そして様々な個室が設けられています。また、館内には図書室、温水式のオリンピック・サイズ・プール、音楽室、2つの食堂、各種会議室も備わっています。礼拝堂とヘリポートは隣接する建物にあります。
プラナルト宮殿(Palácio do Planalto)は、ブラジル大統領の公式な執務の場です。ブラジリアの「三権広場(Praça dos Três Poderes)」に位置しています。政府の中枢であることから、「プラナルト」という名称は、しばしば行政府(政権)を指す代名詞としても用いられます。共和国大統領の主要な執務室もこのプラナルト宮殿に置かれています。
大統領とその家族はここには居住せず、公式の公邸であるアルヴォラーダ宮殿で生活します。プラナルト宮殿には大統領だけでなく、副大統領や官房長官といった上級顧問らの執務室も置かれています。その他の各省庁の庁舎は、「省庁街(Esplanada dos Ministérios)」に沿って配置されています。プラナルト宮殿の設計者も、ブラジリアの主要な建物の多くを手掛けたオスカー・ニーマイヤーです。その設計思想は、柱や外装構造に繊細な線や波打つような形状を用いることで、簡潔さと現代性を表現することにありました。この宮殿は 4階建てで、総面積は 36,000平方メートルに及びます。この複合施設には、隣接する他の 4つの建物も含まれています。
ブラジリアの観光名所としては、国民会議議事堂、ジュセリーノ・クビチェック橋(Juscelino Kubitschek bridge)、エイショ・モヌメンタウ(Monumental Axis、計画都市ブラジリアの中心となる道路)、アルボラーダ宮殿(Palacio da Alvorada、ブラジル大統領官邸)、プラナルト宮(Palácio do Planalto)、外務省(Palácio Itamaraty)、司法省(Palácio da Justiça - Ministério da Justiça e Ministério da Segurança Pública)、ブラジリア大聖堂(カテドラル・メトロポリターナ、Cathedral of Brasília)、連邦最高裁判所(Supremo Tribunal Federal)、労働高等裁判所(Tribunal Superior do Trabalho)、国民会議(Congresso Nacional)、三権広場、サン・ファン・ボスコ聖堂(Santuário São João Bosco、カトリック教会)、クビチェック大統領記念館、国立美術館、国立劇場、テレビ塔、ブラジル銀行文化センター(Bank of Brazil Cultural Center)、ノッサ・セニョーラ・ダ・サウデ教区教会(Paróquia Nossa Senhora da Saúde)、ブラジリア国立公園(Parque Nacional de Brasília)、ガルサス公園(Parque das Garças)、パラノアー湖(Lago Paranoá)、ジュセリーノ・クビチェック橋(Juscelino Kubitschek Bridge)、エスタジオ・ナシオナル・デ・ブラジリア(競技場、Estádio Mané Garrincha)、メモリアル JK(記念塔、Memorial JK)、ショッピング・コンジャント・ナシオナル・ブラジリア(Shopping Conjunto Nacional Brasília、ショッピングモール)などがあります。