アメリカ世界遺産：エバーグレーズ国立公園

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エバーグレーズ国立公園

　エバーグレーズ国立公園（英語：Everglades National Park）は、アメリカ合衆国のフロリダ州にある元々のエバーグレーズの南 20％を保護するアメリカ合衆国の国立公園です。フロリダ半島の先端部（半島の最南端）にある広大な湿原です。この公園はアメリカ合衆国最大の熱帯原生地域であり、ミシシッピ川以東では最大の原生地域です。毎年平均 100万人が訪れます。エバーグレーズは、デスバレー国立公園とイエローストーン国立公園に次いでアメリカ合衆国本土で 3番目に大きい国立公園です。1947年に国立公園に指定されました。ユネスコは 1976年にエバーグレーズ・ドライ・トートゥガス生物圏保護区に指定し、1979年には世界遺産（自然遺産）に登録されました。また、1987年にはラムサール条約の国際的に重要な湿地リストに登録されました。エバーグレーズは、3つのリストすべてに掲載されている世界でわずか3つの場所のうちの 1つです。エバーグレーズ国立公園は、マイアミから南西へ 89キロメートル、フロリダ・シティから南西へ 46キロメートルの場所に位置しています。
　ほとんどの国立公園は独特の地理的特徴を保護していますが、エバーグレーズ国立公園は脆弱な生態系を保護するために初めて設立された公園です。エバーグレーズは、オキーチョビー湖から南西に流れ出し、フロリダ湾に注ぐ1日当たり 0.25マイル（0.40キロメートル）の流速によって川の水が供給される湿地と森林のネットワークです。この公園は、北米における熱帯性渉禽類の最も重要な繁殖地であり、西半球最大のマングローブ生態系を有しています。フロリダパンサー、アメリカワニ、西インドマナティーなど、絶滅危惧種または保護種 36種が生息しています。さらに、350種の鳥類、300種の淡水魚と海水魚、40種の哺乳類、50種の爬虫類も生息しています。南フロリダの淡水の大部分はビスケーン帯水層に蓄えられており、この公園で涵養されています。
　人類は数千年にわたり、エバーグレーズ内またはその周辺で暮らしてきました。1882年、湿地帯を干拓し、農地や住宅地として開発する計画が浮上しました。20世紀が進むにつれ、オキーチョビー湖の水流は次第に制御され、マイアミ都市圏の爆発的な成長を可能にするために転用されるようになりました。この公園は、急速に消滅しつつあったエバーグレーズを保護するために 1934年に設立され、1947年に開園しました。これは、南フロリダ全域で大規模な運河建設プロジェクトが開始された時期です。エバーグレーズ国立公園の生態系は人間の活動によって著しく損なわれており、エバーグレーズの再生は南フロリダにおいて政治的に重要な問題となっています。

エバーグレーズ国立公園イメージ（エバーグレーズ・パインランズ（Everglades Pinelands））

　エバーグレーズ国立公園は、フロリダ州デイド郡、モンロー郡、コリアー郡にまたがり、大西洋沿岸平野の南端に位置し、面積は 1,508,976エーカー（2,357.8平方マイル、6,106.6平方キロメートル）に及びます。標高は通常、海抜0フィートから 8フィート（2.4メートル）の範囲でありますが、メキシコ湾岸にあるカルーサ族が築いた貝塚は、海抜 20フィート（6.1メートル）の高さにあります。
　南フロリダの地形は比較的平坦で、一貫しています。エバーグレーズの基盤となる石灰岩は、公園内の多様な生態系に不可欠な要素です。フロリダはかつて超大陸ゴンドワナのアフリカ大陸の一部です。それが分離した後、浅い海洋環境が砂、貝殻、サンゴに炭酸カルシウムを堆積させ、石灰岩へと変化させた。貝殻、砂、コケムシの微細な破片が複数の層に圧縮され、石灰岩の中にオーイドと呼ばれる構造を形成し、水を保持する透水性の環境を作り出しました。
　フロリダ半島は 10万年から 15万年前に海面上に出現しました。ウィスコンシン氷期の終わりに海面が上昇すると、地下水位は陸地に近づきました。オキーチョビー湖は洪水状態になり、対流雷雨が発生しました。オキーチョビー湖の南側に広がる広大な泥炭堆積物は、約 5000年前に定期的な洪水が発生していたことを示しています。植物の移動が始まり、フロリダ北部からは亜熱帯植物が、カリブ海の島々からは鳥によって種子として運ばれてきた熱帯植物が移動しました。石灰岩棚は平坦に見えますが、水の酸性特性による石灰岩の浸食によって生じた、ピナクルと呼ばれるわずかな隆起と窪みがあります。エバーグレーズでは、年間を通して水が存在する時間の長さによって土壌の種類が決まります。エバーグレーズには土壌の種類が 2種類しかありません。長年の植物質の分解によって生成されたピートと、乾燥した付着藻類、つまり藻類や微生物の塊が灰色の泥を形成する泥灰土です。年間 9ヶ月以上水没するエバーグレーズの一部は、通常ピートで覆われています。6ヶ月以下の水没地域は泥灰土で覆われています。植物群落は土壌の種類と水量によって決まります。

アメリカ合衆国におけるフロリダ州エバーグレーズ国立公園の位置が判る地図（Map of Everglades National Park, State of Florida, United States of America）

地図サイズ：480ピクセル X 360ピクセル

フロリダ州におけるエバーグレーズ国立公園の位置が判る地図

地図サイズ：480ピクセル X 360ピクセル

エバーグレーズ国立公園地図（Google Map）

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