インド：ニルギリ山岳鉄道 - 旅行のとも、ZenTech

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ニルギリ山岳鉄道

　ニルギリ山岳鉄道（英語：Nilgiri Mountain Railway, Tamil Nadu、略称：NMR）は、地元住民から「おもちゃの列車」の愛称で親しまれています。インド南部のタミル・ナードゥ州ニルギリ地区にある軌道幅 1,000ミリメートル（3フィート3.75インチ）のメートル軌間鉄道で、1908年にイギリス人によって建設されました。この鉄道はサザン鉄道によって運行されており、インドで唯一のラック式鉄道（歯軌条鉄道、Rack and Pinion railway、急勾配を登り下りするための2本のレールの間に歯型のレールを敷設し車両の床下に設置された歯車（ピニオン）とかみ合わせる方式の鉄道）です。
　この鉄道は蒸気機関車によって運行されています。ニルギリ山岳鉄道はメットゥパリャム（Mettupalyam）とウダガマンダラム（Udhagamandalam）間の区間でディーゼル機関車に切り替えました。地元住民や観光客が主導し、この区間で蒸気機関車の使用を復活させる運動が起こりました。
　2005年7月、ユネスコはニルギリ山岳鉄道を世界遺産「ダージリン・ヒマラヤ鉄道（1999年に単独で世界遺産登録）」の拡張として世界遺産に登録しました。これにより、この鉄道はインドの山岳鉄道のひとつとしてとして世界的に知られるようになりました。

ニルギリ山岳鉄道イメージ

　1854年、メットゥパラヤムからニルギリ丘陵に至る山岳鉄道の建設計画が立てられました。しかし、官僚主義的な煩雑な手続きのため建設を完了させるまで、意思決定者たちは 45年を要しました。路線は 1899年6月に完成し、開通しました。当初は政府との協定に基づき、マドラス鉄道が運行しました。
　マドラス鉄道会社は、南インド鉄道会社が買収するまで、長きにわたり政府に代わって鉄道を管理し続けました。
　1907年、鉄道会社は路線の運行用にダブル・フェアリー型機関車4両を受け取りました。これらは、アフガニスタンでの運行のためにエイボンサイド機関車会社が 1879年と1880年に製造した一式の一部でしたが、1887年以来保管されていました。フェアリー型機関車は少なくとも 1914年まで使用されました。
　1908年9月、路線はファーンヒルまで延長されました。1908年10月15日までに、ウダグマンダラムまで延伸されました。クーヌールから同じ軌間の 18.91キロメートル（11.75マイル）の延伸工事は、244万ルピーの費用で行われました。

インドにおけるニルギリ山岳鉄道の場所が判る地図（Map of Nilgiri Mountain Railway, Tamil Nadu State, India）

地図サイズ：400ピクセル X 480ピクセル

　上りは約 290分（4.8時間）、下りは約 215分（3.6時間）かかります。最大勾配は 8.33％で、アジアで最も急勾配の路線です。1990年代のメーターゲージ時代には、ニルギリ・エクスプレスがチェンナイ（当時マドラス）とウダガマンダラム（当時ウーティ）間を直通で運行していました。時刻は、マドラス発21：00、ウーティ発10：20、そしてウーティ発16：30、マドラス発5：50です。しかし、1994年にニルギリ鉄道がユネスコ世界遺産に登録された後、運行は中止されました。2007年現在、メットゥパラヤム発7：10、ウダガマンダラム着正午の列車が毎日運行しています。復路列車はウダガマンダラムを 14：00に出発し、17：35に到着します。この列車は、メットゥパラヤムからコインバトールを経由してチェンナイまで運行するニルギリ・エクスプレスに接続する予定です。4月と5月には夏季特別列車が運行され、メットゥパラヤム発は午前 9：30、ウダガマンダラム発は午後 12：15に出発します。クーヌールとウダガマンダラム間は、毎日片道4本の列車が運行しています。
　NMRは、以降の旅程にはネットワーク化されたコンピューターによる発券システムを導入していますが、「世界遺産」の地位を維持するため、ウダガマンダラムからメットゥパラヤムまではエドモンドソン式の手動乗車券を発行しています。乗車券の予約は従来の列車と同様に、インド鉄道のウェブサイトから行うことができます。特にピークシーズン中は、余裕を持って早めに予約することをお勧めします。

ニルギリ山岳鉄道の駅

メットゥパラヤム（Mettupalayam、MTP）には、コインバトール・ジャンクション付近に 5フィート6インチ（1,676ミリメートル）の線路があります。乗客はプラットフォームを横切ってNMRに乗り込みます。そこには小さな機関車庫と、この路線の客車工場があります。メットゥパラヤムを出発すると、線路は粘着式になっており、バヴァニ川を渡る前に少しだけ勾配が下がり、その後緩やかに上り始めます。
カラー（Kallar、QLR）は、ラックレールの始点であるにもかかわらず、旅客駅としては閉鎖されています。列車が駅を出発すると、勾配は 1/12（8.33％）です。
アダーリー（Adderly、ADY）は給水所としてのみ使用されます。
ヒルグローブ（Hillgrove、HLG）は、ブロックポストと給水所があり、乗客に軽食を提供しています。
ランニーメード（Runneymede、RME）は給水所としてのみ使用されます。
カテリ・ロード駅（Kateri Road、KXR）：列車はもはや停車しません。歴史的鉄道観光拠点への転換計画が提案されています。
クーヌール駅（Coonoor、ONR）は主要な中間駅で、機関車工場とラックレールの先端部の近くにあります。
ウェリントン駅（Wellington、WEL）
アラヴァンカドゥ駅（Aravankadu、AVK）
ケッティ駅（Ketti、KXT）
ラブデール駅（Lovedale、LOV）：ラブデール駅のすぐ手前から、路線はウダガマンダラム駅へ下りています。
ファーン・ヒル駅（Fern Hill、FER）：ラブデール駅のすぐ手前から、路線はウダガマンダラム駅へ下りており、現在は鉄道職員観光休憩所として使用されています。
ウダガマンダラム駅（Udhagamandalam、UAM）（旧コード：ウータカムンドOND）は、インド統治時代の設備を多く保存しています。1908年に建てられたオリジナルの建物に加え、蒸気機関車用の給水装置と、1907年にバーミンガムのヘンドリー・ブームリー・アンド・サン社によって作られた計量器も稼働させています。

タミル・ナードゥ州におけるニルギリ山岳鉄道の場所が判る地図

地図サイズ：360ピクセル X 480ピクセル

ニルギリ山岳鉄道地図（Google Map）

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