メルブ（メルヴ、トルクメン語：Merw、Мерв、مرو、ペルシア語：مرو、ローマ字：Marv）は、メルブ・オアシスとしても知られ、中央アジアにおけるペルシャの主要都市遺跡であり、歴史的なシルクロード沿い、現在のトルクメニスタンのマル付近に位置していました。メルブの遺跡には、紀元前 3千年紀から西暦 18世紀まで人間の居住地が存在していました。メルブは歴史を通じて何度も支配者が変わっています。アケメネス朝の支配下では、マルギアナの太守領の中心地です。その後、ヘレニズム時代の王、パルティア人、サーサーン朝、アラブ人、ガズナ朝、セルジューク朝、ホラズム朝、ティムール朝などによって支配されました。
メルブは歴史を通じて、いくつかの国家の首都です。9世紀初頭、メルブはカリフ・アル＝マムーンの居城であり、イスラム・カリフ制全体の首都です。後に、ホラーサーン地方のタヒル朝総督の居城となりました。11世紀から 12世紀にかけて、メルブは大セルジューク帝国の首都となり、最終的に滅亡するまでその地位を維持しました。この頃、メルブはイスラム科学と文化の中心地となり、著名な詩人、音楽家、医師、数学者、天文学者を惹きつけ、輩出しました。ペルシャの偉大な博学者オマル・ハイヤームをはじめとする多くの人物が、メルブの天文台で長年研究を行いました。ペルシャの地理学者で旅行家のアル＝イスタフリはメルブについてこう記しています。「イランの国々の中でも、この人々はその才能と教養で知られていました。」アラブの地理学者ヤクート・アル＝ハマウィーは、メルブに 10もの巨大な図書館があったと記しており、その中には 1万2000冊もの蔵書を収蔵する大モスク内の図書館も含まれていました。
メルブは巡礼地としても人気があり、多くの宗教が聖地としていました。ゾロアスター教では、メルブ（ムール）はアフラ・マズダー神によって創造された16の完全な地の一つでした。5世紀から 11世紀にかけて、メルブは東シリアの首都として機能していました。イスラムの預言者ムハンマドの子孫であり、十二イマーム派シーア派の第8代イマームであるアリー・アル＝リダーは、バグダッドからメルブに移住し、数年間そこに居住しました。神の化身を自称して多くの信者を獲得した「ヴェールをまとった預言者」アル＝ムカンナは、メルブで生まれ、運動を開始しました。
12世紀から 13世紀にかけて、メルブは人口 50万人にも達し、世界最大の都市であったと考えられています。この時代、メルブは「マルウ・アル＝シャーヒジャーン（Marw al-Shāhijān、偉大なるメルブ）」として知られ、「東方イスラム世界の首都」とも呼ばれていました。地理学者ヤクート・アル＝ハマウィーによると、メルブの都市とその建造物は、一日かけて行けば一望できる距離からでも見通せたそうです。1221年、メルブはモンゴル軍の侵攻を受け、甚大な被害を受けました。歴史書によると、住民全員（難民を含む）が殺害されたとされ、トルイ・ハーンは 70万人を虐殺したと伝えられています。モンゴルによる破壊の後、メルブは部分的に再建されましましたが、かつての繁栄を取り戻すことはありませんでした。1788年から 1789年にかけて、ブハラ首長国のムラド・シャーによってこの都市は最終的に破壊され、住民は追放されました。1800年代には、ロシアからの圧力を受けて、メルブ周辺地域は完全に廃墟となりました。
現在、この遺跡はトルクメニスタン政府によって国立歴史文化公園「古代メルブ」として保護されています。この公園は 1987年に設立され、トルクメニスタンの法律によって管理されています。中央アジアの歴史的なシルクロード沿いのオアシス都市の中で、最も古く、最も完璧な状態で保存されています。特に過去2000年間に建設されたものを中心に、いくつかの建物や構造物が今日まで残っています。「国立歴史文化公園「古代メルブ」（State Historical and Cultural Park "Ancient Merv"）」の名称でユネスコの世界遺産に登録（1999年）しています。
メルブ イメージ（セルジューク朝スルタンのアフマド・サンジャルの霊廟）
メルブの観光名所としては、エルク・カラ（マケドニア王国期に築かれた円形の日干レンガ城壁で囲まれた城塞都市遺構、広さは 12ヘクタール）、ギャウル・カラ（もしくはグヤウル・カラ、紀元前 2世紀～紀元後 3世紀のパルティア時代にエルク・カラを北辺に組み込んだおおむね一辺 1.8kmの方形に近い都市計画で築かれ、サーサーン朝の滅亡する7世紀頃まで機能した城塞都市遺構、面積 約 3.5平方キロメートル）、スルタン・サンジャルの霊廟（Mausoleum of the Seljuq sultan Ahmad Sanjar、「スルタン・カラ」のほぼ中央に建てられたセルジューク朝のスルタンの廟）、大キズカラ（Great Kyz Kala、要塞遺跡、上流階級の宮殿のような邸宅、6世紀初頭から7世紀にかけてのササン朝（224年～651年）また、ウマイヤ朝またはアッバース朝時代にあたる西暦 8世紀から 9世紀に建築）、小キズカラ（Little Kyz Kala）などがあります。
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